在抗击新冠病毒的全球战“疫”中，语言不通成为了新的难题，优秀翻译员短缺成了日本疫情的难题之一。根据该社的一项问卷调查结果，日本约70%的都道府县均表示，发生大规模灾害时应对外国人的口译和笔译志愿者不足，尤其是小语种较难应对。
口笔译志愿者在灾害发生时一般会在疏散点进行翻译，或在地方政府发布信息时负责笔译。在1995年阪神大地震和2011年东日本大地震等大型灾害中，外国人同样受灾，日本政府也认识到了翻译的必要性。
目前，日本主要通过各地的地区国际化协会征集志愿者，志愿者在与地方政府签约后展开活动，全国都道府县总计约有8000人登记。关于人手不足的语言（可多选），回答越南语的最多，有32个，这主要与外国人技能实习生以越南人为主有关。其次是菲律宾语/他加禄语（13个）、尼泊尔语（12个）、印度尼西亚语（10个）。福岛县则表示，“除英语、中文之外”均人手不足，滋贺县和佐贺县则称“所有语言”均不足。
据日本放送协会（NHK）报道，截至当地时间9日上午11时30分，日本国内（不含“钻石公主”号邮轮）共确诊新冠肺炎病例497例。在大规模灾害发生时，翻译人手不足不仅关系到日常的沟通，同时也会影响医患之间的交流。
据界面新闻此前报道，以在日本横滨港隔离两周的“钻石公主”号为例，该邮轮的3700多名乘客和船员中（其中696人确诊），约八成是外国人，而日本只有有限的医疗机构有能力接待不会日语的外国人。
“钻石公主”号邮轮 来源：共同社 “钻石公主”号邮轮 来源：共同社
据《朝日新闻》去年报道，根据厚生劳动省此前对急救医院等医疗设施展开的调查，在2015年4月至2016年3月，日本80%的门诊设施和59%可住院的医疗机构可以接收外国患者。其中，900家医疗机构都碰到过难以用日语沟通的患者，影响治疗。
与此同时，日本境内还有许多赴日旅游的外国游客。据了解，从2003年到2018年，访日外国游客人数已在15年间翻了5倍，从约500万人增长至超过3000万人。
日本观光厅2月28日发布的住宿旅游统计初值显示，2019年访日住宿的游客总数已首次突破1亿人次，其中东京、大阪、北海道、京都、冲绳的人数最多。在大规模灾害发生时，这些外国游客同样也需要翻译的帮助。
厚生劳动省去年已计划在2019年4月至2020年3月期间，至少设立382家定点医疗机构，以便接待外国病患，并将在全国医疗服务机构提供多语种服务。
厚生劳动省还表示，这些医疗机构可以根据自身情况来选择外语种类和提供方式，如增加在现场工作的医疗口译员，或是视频通话口译员和翻译机等，让外国患者可以不用顾虑语言障碍去看病。
但对此，日本圣路加国际大学大学院教授远藤弘良上月曾向《日本经济新闻》表示，尽管为迎接奥运会，在各都道府县的各级急救医院中，都已经有1家以上登记为可提供多语种服务的医疗机构，但各地仍存在明显的地区差异。
远藤弘良说，从东京都内来看，23个特别区的中心区域就拥有137家可接收外国人的医院和诊所，而奥运会足球和橄榄球比赛场地所在的北多摩南部则仅有1家，很多地方城市则为零。此外，各都道府县为外国病人设立的“一站式咨询服务中心”也无法保证能顺利运营。
远藤弘良认为，针对国家制度与文化存在差异的外国人，还需要采取其他对策，包括准备介绍治疗和检查内容、信息管理方法的材料等。
据共同社8日报道，为填补口笔译志愿者缺口，日本地方政府正计划通过研修等方式推进人才培养，但也有意见认为这样做效果有限。兵库县则希望，中央政府可以统一培养志愿者，在灾害发生时回应地方政府的需求。
为解决全球战“疫”中语言不通的燃眉之急，各国已在积极采取措施，如中国与韩国就正在通过咨询热线为外国人提供帮助。
据韩联社报道，韩国旅游发展局2月6日起已联手疾病管理本部咨询紧急电话1339提供第三方翻译服务，首尔市也于2月11日起在国际中心接受外国人有关新冠肺炎疫情的申报和咨询，并为外国人提供陪同就医及翻译等服务。
而在上海的疫情防治期间，对外热线962288也在为外国人答疑解惑、解决难题方面发挥了巨大的作用。
统计数据显示，从1月28日至2月29日，962288热线共受理外国人疫情服务请求1765人次，其中延伸服务联络电话4012话次，涉及美国、英国、法国、日本、俄罗斯、加拿大、澳大利亚、西班牙、巴基斯坦、突尼斯等27个国家。