我国的文学英译已有很长的一段历史，早从晚清就已经开始这项大工程。新中国成立以来，虽有政府多次的组织，但效果并不尽如人意，有的工作还离目标相去甚远。根据新闻报道，近年来我国“对外文化交流和传播严重入超，文化赤字巨大，图书进出口贸易逆差大约为10：1，面对欧美的逆差则达100：1”。
中国文学英译已走过150多年的历程，我国几代外语学者为此做出了不懈努力，但效果远不如人意。那么到底是哪些原因让这项大工程挫败连连呢？
首先是我国译者对目标语读者的接受能力不够了解，因而在翻译策略的选择上不够灵活；其次是个别外国译者为迎合目标语读者的喜好而随意改译原著，扭曲了中国文学，不利于其原汁原味地走出去；再者，翻译之外的宣传推广及发行等问题也没有得到足够的重视。
那么我们该如何更好地进行文学英译呢？必须在忠实于原著的基础上，考虑到特定时期英语读者的阅读习惯和审美情趣，充分发挥其创造性，使译文具有较强的可读性，也要注意对其创造性限度的把握，尽量完整地再现原著的意旨，不能为单一地迎合读者而过分删改原文，不能违背原著的精神意旨，还要有足够的文化自觉和文化自信。实际证明，译者越是忠实原文，目标语读者就越能感受到中国文学作品的魅力。我们还要认识到，除了翻译本身之外，翻译完成之后的宣传与销售同样需引起重视。对之有效地宣传，让世界人民都了解中国文学文化，是十分必要的，也是我国外语学者的责任和使命。