北京联合大学特殊教育学院和自动化学院师生们共同研发的世界上首款可以在听障人和健全人之间充当翻译的人形手语机器人正式诞生。
“大家好，我叫‘联合一号’。”发出这样的语音后，身高一米四的机器人缓慢地打出手语，面部的LED屏幕露出笑容，黑色的身子、白色的手臂、灵活的手指都格外惹眼。不过，想把这种机器人推向市场，还面临着极大的挑战，主要原因在于手语识别系统面临应用难题，而这一难题，是全世界都面临的普遍问题。
近年来，国际对聋人权益的关注度越来越高，手语识别技术成为科技助残的一个研究方向。然而，当“联合一号”还只停留在概念层面时，关忠惊讶地发现，自己设想的手语机器人竟然是世界首款人形手语机器人。
从想法产生至今，“联合一号”的研制已有一年。“我们的数据库里还只有二十几句话。”参与此研究的北京联合大学自动化学院三年级学生秦乾告诉记者，对于机器人打出来的每个词汇的手势、方向、位置，他们都要一遍遍地实验，并让来自特殊教育学院的听障学生确认是否精确。
无疑，这是一项庞大的工程。“我们正在建立基础词库，通过特定的算法把这些词连成句。”秦乾说，除了解决数据库、算法等系统设计问题之外，他们还面临着更为复杂的问题——解决机器人机械臂的运动问题。
但是，该团队的8名成员并没有放弃。“手语识别技术暂时处于初级实验阶段，并没有实际应用。我们将在今后紧密关注有关研究动向，设计并制作出简单、可行的手语动作识别功能。”秦乾说。