机器翻译（machine translation），又称为自动翻译，是利用计算机将一种自然语言(源语言)转换为另一种自然语言(目标语言)的过程，是区别于人工翻译的另外一种翻译方式。它是计算语言学（Computational Linguistics ）的一个分支，涉及计算机、认知科学、语言学、信息论等学科，是人工智能的终极目标之一，具有重要的科学研究价值。同时，机器翻译又具有重要的实用价值。随着经济全球化及互联网的飞速发展，机器翻译技术在促进政治、经济、文化交流等方面起到越来越重要的作用。
机器翻译技术的发展一直与计算机技术、信息论、语言学等学科的发展紧密相随。从早期的词典匹配，到词典结合语言学专家知识的规则翻译，再到基于语料库的统计机器翻译，随着计算机计算能力的提升和多语言信息的爆发式增长，机器翻译技术逐渐走出象牙塔，开始为普通用户提供实时便捷的翻译服务。
鉴于机器翻译仍具相当市场，中国涉足这一领域的厂商也不一而足。国内市场上的翻译软件产品可以划分为四大类：全文翻译（专业翻译）、在线翻译、汉化软件和电子词典。
全文翻译：全文翻译软件以中软“译星”以及“雅信CAT2.5”为代表；
在线翻译：随着全球化网络时代的到来，语言障碍已经成为二十一世纪社会发展的重要瓶颈，实现任意时间、任意地点、任意语言的无障碍自由沟通是人类追求的一个梦想。这仅是全球化背景下的一个小缩影。在社会快速发展的进程中，机器翻译扮演越来越重要的角色。词典类软件如金山词霸，有道词典等，基于大数据的互联网机器翻译系统如百度翻译，谷歌翻译等。
汉化类翻译：汉化类翻译软件主要以“东方快车3000”为代表；
词典工具：词曲工具软件以“金山词霸.net2001”为主要代表。
由于机器翻译在今后需要满足人们在浩瀚的互联网上方便地进行信息搜集的需求，于是很多翻译开发者在翻译准确度上下工夫的同时，开始注重结合用户的使用领域并进行方向性的开发。根据的市场发展看来，在新一轮的竞赛中，在线翻译前景十分看好。中国的网民已超4亿，并继续以极快速度增长。