在美国的众多医生头衔中，M.D.和D.O.及PhD出现的比例最高，杭州中译翻译公司作为一家专业正规的本地杭州翻译公司，长期提供美国各类医学文件及证明的翻译服务，对美国医生M.D翻译、美国医生D.O.翻译和美国医生PhD翻译用法进行了总结，分享如下：
M.D.（Doctor of Medicine）是医学学位，属于专业学位，具有MD学位的人，可以参加美国医师执照考试（United States Medical Licensing Examination，USMLE），通过后申请MD行医执照可以行医；
D.O.（Doctor of Osteopathic Medicine）也是医学学位，是美国医学院校为骨科医学毕业生授予的专业学位，DO学位持有者可以参加COMLEX考试，通过后可以申请DO行医执照，也可以参加USMLE考试，通过后可以申请MD行医执照；
而PhD（Doctor of Philosophy）是指与“专业学位”博士相对的学术型博士，是医学学位之外的理学位，如生理、生化、遗传等，属于基础研究类。
只有PhD而没有MD/DO学位的人是无法参加行医资格考试的，也就是说只有MD/DO才能当医生，而PhD只能当基础研究学者。当然，获得MD/DO学位后也可以考取PhD去搞研究，国外有很多同时具备MD/DO和PhD学位的人，这些人既是医生又是基础研究学者。
在美国，本科毕业后你如果想深造，可以选做基础研究实验工作，毕业后发给PhD学位（注意，有些专业是没有硕士的，直接博士）；也可以选上医学院（一般只有读完理工科才能进），毕业后发给MD或DO学位。
“doctor”这个词在现代英文语境中的基本意思有两个，一个是博士，一个是医生。博士与医生虽然都是”doctor”，但此”doctor”非彼”doctor”，两者没有同一性。
美国的医学院毕业生，得到的学位一般是Doctor of Medicine，通称MD，中文常常将其翻译成”医学博士”，其实这个MD只是一个专业学位，与通常意义上的博士（Ph.D.）是两回事，翻译成”医学博士”并不妥当，很容易引起误解。因为MD是不需要写博士论文的，也不必通过论文答辩，他们在本科阶段以后的4年学习，主要是临床专业的学习，与其他专业获得博士学位的人所做的学术研究并不一样，所以MD的确切翻译应该是”医生学位”而非“医学博士”。
美国的医学院不是从本科开始的，入学者绝大多数都有本科学位，所以又有人认为医学院的学生等于研究生。其实这样的类比也是不妥的，研究生是从事研究的，医学院学生则专注”看病”本领的学习，是一种专业技术的培养。
西医有一个传统，就是将自己毕业的学位和大学写在名字后面。在香港，最常见的当然是港大和中大的「内外全科医学士」（港大英文简写是MBBS，中大则是MBChB。其实它们英文全名都是Bachelor of Medicine and Bachelor of Surgery。 Ch 是拉丁文外科的简写，澳洲也像香港一样，例如，MBBS(Monash))在美国，因为医学院是大学毕业后才入学的，所以学位是「医学博士」（Doctor of Medicine），简写是MD。不过，英国制医学院毕业的医生，如果取得美国执照行医，在名字后面用的还是MD。这是指他们的医生专业身分而不是学位，Doctor 可指博士，也可指医生。
在美国，有大约十分一的医生，却有一个有时令人摸不着头脑的学位– Doctor of Osteopathy （DO）。 Osteo- 在拉丁文是指骨骼，Pathy- 则是指疾病。但是，DO不是「跌打医生」或者只医骨科的医生，他们的地位和MD是完全一样的。 DO和MD的区别，有点像英国会计师的Chartered Accountant 和Certified Public Accountant 相似。
什么是「DO」？为什么有一些美国医生有DO而不是MD学位，而这和中医的发展又有什么关系？首先让我们回顾一下DO的起源和发展﹕十九世纪的中叶，西医其实还是处于它的「石器时代」，从现代的角度来看，很多当时的疗法和病理学都是错误的。而当时的医学传统是将身体的器官当作完全独立的系统来处理。有一位Andrew Taylor Still 医生，他十分反对这个概念。他认为：整个身体是一个整体的系统（Holistic system），而疾病就是因这个系统失去了平衡。所以，医生的主要责任是帮助病人身体系统恢复平衡。
最初，DO的核心理论是通过推拿来操纵身体的骨骼和肌肉，就可以平衡和影响其他的系统，从而治疗所有的疾病。 （这理论现在变成了脊椎神经科Chiropractor 的核心理论）。他们也特别注意食物、运动、休息、和环境等对健康的影响。和当时的传统MD比较，这是个完全不同的医学理论系统，反而和中医相似。不过，DO并没有离弃他们的科学根基，所以他们并没有坚持推拿是唯一的有效疗法，他们还是继续使用药物。当新的科学发展带出新的医疗方法后，只要是有效，DO一样会采用。和MD一样，DO是不断的跟随着科学的发展来改变他们的疗法。
开始的时候，MD当然反对DO，视他们为异端，很多群众也不认识他们。在二十世纪美国开始对医生发牌管制的时候，DO在大部分的州都取不到合法的地位，只能在几个他们已经有一定势力的州立足。但是，当他们改良自己的理论，和传统MD愈来愈接近的时候，他们也开始被大众接受。
第二次大战是DO发展的一个转捩点。当时军方征召大量的医生入伍，但是因为美国联邦政府不承认DO的专业地位，他们反而可以留在国内，担起照顾市民的责任，从而得到社会的认识和认同。战后，DO力争和MD同样的地位，到了1973年，他们成功的取得在每一州和MD一样的资格。现在，MD基本上是完全接纳DO的，在不少MD医学院，DO也一样可以当教授。
在这个DO争取平等的过程中，MD一度希望将吸纳他们到同一系统内。最有趣的例子是在加州﹕在1950年代，加州政府通过加州大学系统，成立了一间医学院。这间医学院第一批学生的入学条件，就是已有执照的DO。他们只需要象征式的上一点点课，就可以得到个MD学位。于是，在一日中，几千个DO变成了MD！ （这医学院就是今天加州大学Irvine 分校医学院的前身。）
不过，不是每一个 DO都想成为 MD。很多DO认为他们和MD的差别正是他们的优点。事实上，美国从1980 年代开始，就发现到她的医疗系统很有问题，过份强调高科技和专科医生，而家庭医生和强调「全人治疗」的全科医生严重不足。 DO正正补充 MD在这方面的弱点。 （这并不是说DO只能当全科医生或者所有MD都是专科医生，只是两个系统有不同的取向。）从1980 年代开始，美国新开的医学院只有一间MD（Florida State University），其他的都是DO学校。 1992 年，亦即第一间DO学校成立的100 年后，美国还是只有十三间DO学校，但是，到了今年，DO已经发展到20 间学校了。