不同的体育赛事在英语中有着不同的表达方式，常用的有match,game,contest,race等。
Match 指对手之间比胜负的比赛，竞赛等，如“tennis match”；也可以体育之外的比赛，如“mathematics match”。该词还可转指对手，如“He is not my match.”（他不是我的对手。）；“He is matchless.”（他无与伦比。）
Game 原意是游戏，在体育上指各种竞技运动和体育比赛，“奥运会”就叫“Olympic Games”，这里使用复数是因为一般包括很多项目，所以在“The 29th Olympic Games are to be open in less a year.”中要用“are”，而不能用“is”。学校里小规模的运动会一般叫“sport meet”或“athletic meet”。“game”也可指球类比赛，一场比赛中的一局和棋类比赛中的一盘。说某场比赛打成平局可以说“game all”或“game and game”。
Competition 主要指争取超过对手的竞赛，也可指各种竞争，如“Will you compete in the race?”
Contest 指能力方面（包括体力，智力，技巧等）的比赛，也可用于“speech contest”，“beauty contest”。
Race 主要指速度比赛，包括各种径赛、游泳、赛艇、赛车和速滑等，如“He won the hurdle race.”。“arms race”则指军备竞赛。
各种不同性质的比赛有不同的说法。“好运北京”（Good Luck Beijing）赛事中就有“test match”（测试赛），“qualifying match/heat”（预选赛），“invitational tournament”（邀请赛）等。
大规模的运动会的许多项目有“preliminary”（预赛），“intermediary”（复赛），“selective”（选拔赛），“qualification”（资格赛）等；实行的赛制有“dual meet”（对抗赛），“elimination match”或“knock-out match”（淘汰赛）；正式比赛的最后阶段还有“semi-final”（半决赛），“final”（决赛）。“团体赛”叫“team competition”，“赢得团体项目的冠军”叫“win the team title”，“比赛项目”称做“event”，“冠军赛”或“锦标赛”则为“championship”。