大致来说，Praise 的“夸”所表示的，是对价值的认可；而 Compliment 的“夸”，则是出于社交上的礼貌。与 Praise 相比，Compliment 的用法和用途都更加丰富。
Praise：真诚的认可和赞美
从词源来说，Praise 和Price，Precious, Appreciate等词语是近亲，原本的含义是“价格、价值”。今天的英语中，Praise 既可以作动词、也可以作名词使用，意思都是：表示approval and admiration 认同和赞赏。
Praise 的对象，可以是某个人，某种行为，某种具体事物或抽象概念，例如，学习成绩，工作成果；评论界对艺术作品、影视作品的认可，也可以称作Praise 。
Praise 所着重的，是人、行为、事物所包含的“价值”，需要有些起码的客观事实作为依据。例如下面的句子：
They always sing his praises.
他们总是对他赞赏有加。
His teachers are full of praise for the progress he's making.
他学习上进步明显，老师们都提出了表扬。
Critics praised the work as highly original.
评论界高度赞扬这件作品的原创性。
A praiseworthy achievement
值得表扬赞赏的成就。
转换成中文时，Praise 经常翻译成“表扬”、“赞扬”、“赞美”。需要注意的是，中文的“表扬”带有地位关系的含义，指上级对下属的单方向“赞扬”；而英语的 Praise 并不受到地位等级的限制。
另外，在基督教、回教、犹太教中，Praise 还用来表示对上帝的崇拜、尊敬、赞美。今天，这种用法已经不像过去一样普遍使用，但在特定场合仍然能够听到，如：Allah be praised. Praise the Lord.
Compliment：礼貌的恭维
和 Praise 不同，Compliment 的主要目的，是出于社交礼貌上的周到，含义接近中文的“恭维、奉承”。
虽然Compliment 也表示对价值的认可，但侧重的不是客观评价，而是主观评论，因此对事实依据没什么要求。从夸奖的对象来说，Compliment 经常针对人的外表，例如新的发型、衣服等等。
英语中的Compliment，是几百年前从意大利语和法语中引进过来的。Compliment 和Completion的词源相同，都是指完成、圆满；Compliment 的最初含义是Fulfillment of the requirements of courtesy，在礼貌上做到周全。
在英语中，Compliment 大多用作名词，和 give 或 make 搭配使用，也经常和 pay 连用：to pay sb a compliment；似乎是在强调：社交上需要礼尚往来。
It's a great compliment to be asked to do the job.
各位让我来做这项工作，我感到很荣幸。
Compliment 也可以作为动词使用，例如：
She complimented him on his excellent German.
听到他的德语说得很好，她就恭维了一句。
Compliment generously, but not excessively.
不要吝惜对别人的赞美，但恭维的程度不要过分。
Take it as a compliment
关于 Compliment，有一个有用的口语表达方法：To take it as a compliment.
有些时候，也许是无意的模棱两可，也许是有意的语带双关，别人的对自己的评价，无法判断确切的含义，到底是赞扬、还是贬低。
这时，就可以用 To take it as a compliment 作为回应；例如下面的情境：
‘You understand the problem because you're so much older.’
‘I'll take that as a compliment!’
翻译成中文相当于：“我实在听不出您是在说的“阅历丰富”还是“老朽落后”，那我就把您这句话，当作是夸奖我了。”既显示自己大度善意、把对方的意思往好处理解，同时也表示轻微的抗议、反对。