美国州务卿认证、美国联邦认证、美国县郡认证都是美国当地对国内企业和个人由于其涉外商务及生活需要而主动提出的资信证明进行官方的权威鉴定认证的过程。一般认证的资料有：身份证件、抵押、契约、拨款、转让及其他书面法律文件等。美国州务卿认证、美国联邦认证和美国县郡认证就是美国不同层级政府部门的认证。而中国领事馆认证是指仅对经过美国相关部门认证资料中的认证机构和认证人员进行再次确定认证的过程。
一般这类经过各层级认证的资料到中国境内使用都需要经过正规翻译公司的翻译才能有效使用，而且翻译件上要和原件格式保持一致，翻译件上还要加盖翻译公司的公章，并提供加盖翻译公司营业执照副本复印件。